La frase “economía de estado estacionario” se ha convertido en sinónimo de un sistema económico planetario ambientalmente sostenible. Esto implica un nuevo paradigma económico fundamentalmente diferente del actual sistema dominante basado en el crecimiento ilimitado. El Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y la Organización Mundial del Comercio aún utilizan el “crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB)” como criterio de la salud económica de las naciones. Los políticos compiten por la credibilidad ante el público sobre la base de que han hecho crecer la economía o el número de puestos de trabajo o aumento de salarios y beneficios. Se trata de crecimiento.
Sin embargo, como la crisis ecológica global ha atraído la atención de los pensadores desde la década de 1960, los economistas preocupados por esta crisis han desarrollado un nuevo paradigma económico de "estado estacionario" para reemplazar el modelo de "crecimiento sin fin". Muestran cómo el modelo de crecimiento sin fin es fundamentalmente erróneo como teoría económica. Tampoco es "científico" en lo más mínimo. Como dice el economista Richard Heinberg: “La teoría económica no requería hipótesis falsables ni exigía experimentos controlados repetibles”. 1 La economía clásica es ciencia basura.
Como dice la economista Kate Raworth, el modelo económico estándar (enseñado durante los últimos dos siglos) limita la ecuación económica a esta fórmula: Comenzando con la energía y los materiales, la economía describe un proceso de "Tomar-Hacer-Usar-Perder". La economía comienza con la extracción y termina con el calor residual y la materia residual. 2 Esto supone (falsamente) que los recursos proporcionados por la Naturaleza son esencialmente “gratuitos” (allí para tomarlos). Las cosas se fabrican a partir de estos recursos ("Hacer"). Se venden y consumen ("Usar") y luego se desechan como basura ("Perder"). Para la economía clásica, los recursos no son finitos, ni renovables dentro de límites estrictos, sino que simplemente están ahí para ser extraídos, cultivados o cosechados sin pensar en limitaciones previas reflejadas en las ecuaciones económicas de este proceso.
Con respecto a los desechos que se descartan, Donna Meadows, et al., describen esto como un problema central de la civilización industrial: “Una regla general dice que por cada tonelada de basura en el extremo del flujo del consumidor también se ha requerido la producción de 5 toneladas de desechos en la etapa de fabricación y 20 toneladas de desechos en el sitio de extracción inicial de recursos (minería, bombeo, tala, agricultura).”3 Esto incluye inmensas cantidades de CO2 descargadas a la atmósfera por las máquinas utilizadas para extraer, transportar, vender , y consume este sinfín de productos. Lo mismo es cierto en el extremo de la "extracción": una civilización humana agregada basada en el consumo necesariamente requiere una extracción inmensa más allá de la capacidad de carga de la Tierra.
El modelo de crecimiento no considera limitar el calor y el desperdicio de material al final, ni al principio, del proceso. Asume que el entorno infinitamente "tomable" al principio también puede recibir venenos, desechos y calor generados por procesos industriales, de transporte y de consumo. El medio ambiente se ha convertido en un subconjunto de la teoría económica en lugar de enfrentarse a la situación real: la economía debe ser un subconjunto de nuestra ecología planetaria, es decir, los sistemas ambientales cuya naturaleza y límites hacen posible la economía deben determinar sus parámetros.
El economista Herman E. Daly afirma que la economía sostenible “comienza con parámetros físicos (un mundo finito, interrelaciones ecológicas complejas, las leyes de la termodinámica) y se pregunta cómo las variables no físicas de la tecnología, las preferencias, la distribución y los estilos de vida se pueden poner en un equilibrio factible y justo con los complejos sistemas biofísicos de los que formamos parte”.4 Tener en cuenta estos parámetros lleva a la conclusión, como afirma Heinberg: existe una “contradicción subyacente en el corazón de todo nuestro sistema económico: la suposición de que podemos tener un crecimiento interminable en un mundo finito.”5
Raworth declara: “Desperdiciamos 200 años” usando este modelo falso: “Resulta que la economía no es una cuestión de descubrir leyes: es esencialmente una cuestión de diseño”. Entonces, la pregunta es (argumenta en su libro en su totalidad): ¿cómo vamos a diseñar una economía que proteja los derechos humanos y el florecimiento humano (para todos nosotros) mientras que al mismo tiempo evitamos cuidadosamente traspasar los límites ambientales interdependientes del planeta? Cualquiera que sea la forma en que formulemos esto, tiene que ser un “estado estable” o, como ella dice, “agnóstico sobre el crecimiento”.6
Todos estamos familiarizados con el hecho de que la frase "desarrollo sostenible" se ha puesto de moda y que casi todas las corporaciones en la Tierra hoy afirman que sus actividades caen dentro de esta categoría. Sin embargo, cada corporación trata de crecer, incluso si recicla o "construye para durar" o elimina sus desechos tóxicos de acuerdo con la ley. Sin embargo, estas decisiones de las corporaciones no son simplemente arbitrarias porque todo el sistema económico del que forman parte se basa en el crecimiento y no puede funcionar sin un crecimiento sin fin. Es en este punto, como seres humanos colectivamente, que enfrentamos nuestra dificultad suprema y elección fundamental.
Adoptar el cambio de paradigma necesario para salvar nuestra ecología planetaria para las generaciones futuras significa una transformación fundamental de nuestras formas de pensar y actuar hasta el punto en que la mayoría de la gente ni siquiera quiere pensar en ello. Hoy, como han demostrado Ellen H. Brown y otros, el 99% de todo el dinero se crea como deuda.7 En 1973, EE.UU. abandonó el patrón oro en el que los dólares estaban respaldados por su equivalente en oro, y desde entonces el dinero la creación se ha realizado principalmente a través del sistema bancario de reserva fraccionaria.
Bajo este sistema, los bancos (incluida la Reserva Federal de los EE.UU. que crea dólares estadounidenses) pueden prestar a los prestatarios muchas veces la cantidad de dólares que tienen en reserva. Dependiendo de las leyes nacionales, los requisitos de reserva pueden variar entre un 3% y un 10%. Por lo tanto, un banco otorga préstamos a los clientes simplemente escribiendo en una computadora el monto del préstamo y luego transfiriéndolo a la cuenta del cliente como crédito. Un préstamo de un millón de dólares significa un millón de dólares existente en el mundo que antes no existía. Fue creado ex nihilo. El dinero fue creado como deuda.
La deuda se crea con la expectativa de que se pagará con intereses. Las empresas de todo el mundo piden prestado para crecer, reestructurarse, cubrir los costos crecientes y financiar nuevas empresas. Sin la expectativa de que la deuda y los intereses se reembolsarán (a través del crecimiento), todo nuestro sistema monetario y su correspondiente sistema económico colapsarían. Como dice Heinberg: “el crecimiento de la deuda pendiente total se convirtió en una condición previa para el crecimiento de la oferta monetaria y, por lo tanto, para la expansión económica”. 8
Del mismo modo, el crecimiento empresarial también depende significativamente del crecimiento del consumo. La publicidad promueve una cultura de consumo, promoviendo "más es mejor": el último modelo es mejor, una casa más grande es mejor, un auto nuevo es mejor, más líneas de crédito y tarjetas de crédito son mejores, ir de compras es un entretenimiento divertido para su día libre, y los centros comerciales se construyen para atraer a los consumidores, lo que exacerba esta tendencia. Queda claro cuán fundamental será el cambio requerido si queremos lograr una economía de estado estacionario o, dicho de manera más gráfica, si queremos evitar que nuestro planeta se vuelva inhabitable para formas de vida superiores.9
Daly proporciona una definición concisa de desarrollo sostenible: “Desarrollo sin crecimiento más allá de la capacidad de carga ambiental, donde desarrollo significa mejora cualitativa y crecimiento significa aumento cuantitativo”. 10 Esta definición tiene tres componentes principales: capacidad de carga ambiental, mejora cualitativa y ningún aumento cuantitativo. La capacidad de carga ambiental se refiere a cuántas personas puede soportar nuestro ecosistema planetario. El aumento cuantitativo debe ser reemplazado por un desarrollo cualitativo: producción para durar, reciclar y/o reparar. Extracción de recursos reducidos al mínimo y utilizados para mantener una calidad de vida básica para todos en lugar de la extravagancia de unos pocos a expensas de muchos. El calor y el desperdicio de material se reducen a un mínimo absoluto. Todo lo posible se recicla, reconstruye y construye para uso a largo plazo. Finalmente, énfasis en la calidad de vida más que en la cantidad de ingresos.
Existe un amplio consenso de que hemos excedido la capacidad de carga de nuestro planeta en términos de la cantidad de personas que puede soportar. “La capacidad de carga es un límite”, escribe Meadows, “cualquier población que crezca más allá de su capacidad de carga, superando su límite, no se mantendrá por mucho tiempo”. 11 Muchos economistas creen que estamos en un “rebasamiento” en este momento.12 Exceder la capacidad de carga de nuestro planeta no provoca un fracaso inmediato. Más bien, los números excesivos hacen que los soportes de vida de los ecosistemas que se regeneran naturalmente se erosionen y disminuyan, lo que reduce aún más la capacidad del planeta para mantener a su población. Eventualmente, hay un colapso y una mortandad importante, con la posible extinción de la especie.
Las pesquerías globales han estado disminuyendo desde la década de 1980, los bosques globales están desapareciendo (estos son esenciales para el ciclo hidrológico y muchas otras funciones de los ecosistemas), la tierra agrícola global se está reduciendo, los suministros de agua dulce están disminuyendo en todo el mundo, las sequías extremas están aumentando, así como las condiciones climáticas extremas. inundaciones, aumento del nivel de los océanos y supertormentas.13 Todos estos son signos de que hemos excedido la capacidad de carga de nuestro planeta y ahora, por así decirlo, estamos devorando las raíces mismas del sistema que sustenta toda la vida en la Tierra. Es muy difícil calcular con exactitud la capacidad de carga de la Tierra porque hay muchas variables, algunas de ellas desconocidas.14 Sin embargo, las funestas predicciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) dan en el blanco15. Se impone un cambio de paradigma fundamental en nuestro sistema mundial. El capitalismo clásico entrelazado con estados-nación soberanos militarizados nos da un sistema mundial ecológicamente desastroso. Como declara el pensador ambiental James Gustav Speth: “trabajar solo dentro del sistema, al final, no tendrá éxito cuando lo que se necesita es un cambio transformador en el sistema mismo”. 16
Lo que está creciendo es el sistema en su conjunto, y el crecimiento no es solo incremental sino geométrico, al igual que la población mundial también está creciendo en una explosión no lineal. Durante mi vida se ha duplicado más de una vez, de alrededor de dos mil millones en 1950 a 4 mil millones en 1974, y hoy en 8 mil millones y aumentando. Si la economía (o cualquier cantidad) crece al 2% anual, se duplicará en 35 años. Al 5% se duplicará en 14 años. La economía global también se ha estado duplicando durante mi vida de acuerdo con estos mismos principios. Con un crecimiento del 2% anual, se duplicará cada 35 años.
Vivimos en lo que Daly llama “un mundo lleno” donde no hay más vastos espacios para ser explotados por la economía y donde nuestra producción de mega-residuos no tiene dónde encontrar disposición. Simplemente estamos envenenando y devorando el ecosistema que sustenta toda la vida, al mismo tiempo que producimos cada vez más seres humanos para vivir dentro del ecosistema de nuestro planeta que disminuye rápidamente. Y al mismo tiempo mantenemos un prodigioso sistema económico basado en la deuda, cuyo endeudamiento es sencillamente imposible de reducir o de devolver. Mi artículo anterior en Meer (12 de febrero de 23) ha demostrado que los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU se basan en estos mismos principios de crecimiento.
Nuestro pensamiento debe ser verdaderamente transformador con una magnitud que coincida con la amenaza existencial a la que nos enfrentamos. A mi entender, esto significa ratificar la Constitución para la Federación de la Tierra.17 Establece una continuidad real con el sistema actual (preservar las naciones, la propiedad privada, la democracia, etc.) al mismo tiempo que cambia el paradigma de la fragmentación, el atomismo, y la lucha político-económica a la sinergia de una “unidad en la diversidad” fundamental.
Los seres humanos se unen bajo una constitución democrática que protege su libertad y enumera sus muchos derechos políticos y económicos. Al hacerlo, pasan de la fragmentación al holismo, afirmando la verdadera realidad tanto de nuestra humanidad como de nuestro ecosistema planetario. La Constitución de la Tierra establece programas para un sistema mundial sostenible. Establece un sistema monetario libre de deuda valorado por igual en todas partes. Crea una banca pública global libre de deudas, colocando así a la economía global sobre una base que no requiere un crecimiento sin fin.
Establece un proceso de desmilitarización del mundo, en lugar de arrojar anualmente por el retrete del militarismo un desperdicio cada vez mayor de billones de dólares estadounidenses. La Constitución declara que los bienes comunes globales (los océanos, los principales sistemas de agua, las selvas tropicales del planeta y la atmósfera que respiramos) son propiedad común de los habitantes de la Tierra, otorgando así al Parlamento Mundial democrático la autoridad para evitar su destrucción por parte de naciones soberanas o corporaciones multinacionales. La Constitución inicia programas voluntarios para la educación anticonceptiva y la planificación familiar, poniendo así bajo control la actual explosión demográfica totalmente descontrolada.
Todas estas características son posibles porque la Constitución deriva su autoridad y legitimidad del nivel de base de la humanidad. Divide el planeta en unos 1.000 Distritos Electorales Mundiales que eligen 1.000 representantes a la Cámara de los Pueblos. Involucra a todos los profesores y estudiantes de instituciones de educación superior en todo el mundo en el proceso de selección de los 200 Consejeros de la Casa de Consejeros. Y deja a las naciones elegir o nombrar representantes a la Casa de las Naciones. Por lo tanto, un Parlamento Mundial de alrededor de 1.400 a 1.500 representantes legislará leyes de conformidad con las protecciones proporcionadas por la Constitución, leyes implementadas por la Administración Mundial y ejecutables sobre todas las personas individuales (incluidos los funcionarios electos) por los Tribunales Mundiales, el Fiscal Mundial y la y Policía civil, y el Defensor del Pueblo Mundial dedicado a proteger los derechos humanos en todas partes. 18
En la actualidad, el mundo está tan bloqueado en la fragmentación que el sistema en sí mismo no ofrece una salida. Está ligado al militarismo, al crecimiento sin fin y, por lo tanto, a la destrucción ilimitada de nuestro ecosistema planetario. Unir a la humanidad bajo la Constitución de la Tierra nos brinda no solo un nuevo paradigma, sino también un modelo para la acción y la transformación. Solo hace posible una verdadera economía de estado estacionario para todo nuestro planeta. La fuente legítima de todo gobierno es la gente representada, y en este momento la gente de la Tierra no tiene a nadie que los represente, ciertamente no a la ONU porque se basa en el sistema de estados-nación soberanos. Representar verdaderamente a la gente de la Tierra es anular el imperativo de crecimiento sin fin del capitalismo y abordar intencionalmente la crisis demográfica. Significa tener agencias enteras que planifiquen la integración de la economía planetaria para el florecimiento constante y el empoderamiento local. Significa que el Parlamento Mundial supervise el desarme planetario, tomando la iniciativa de los estados-nación en competencia y basando la seguridad planetaria en un sistema de paz genuino en lugar del actual sistema de guerra.
La Constitución de la Federación de la Tierra es nuestra escotilla de escape, nuestra salida de la pesadilla, una forma de salvar a la humanidad de la extinción y establecer el florecimiento para las generaciones futuras. La sostenibilidad significa cambio cualitativo, no aumento cuantitativo, y el primer paso en el cambio cualitativo es reconocer la verdadera unidad en la diversidad de todas las personas en la Tierra y luego partir de allí con un sistema constitucional que realmente nos represente a todos.
Notas
1 Richard, Heinberg, El Fin del Crecimiento: Adaptándose a Nuestra Nueva Realidad Económica. Isla Gabriola, BC: New Society Publishers, 2011, p. 35.
2 Kate Raworth, Donut Economics: 7 maneras de pensar como un economista del siglo XXI. White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing, 2017, pág. 180.
3 Donna Meadows, Jorgan Randers y Dennis Meadows, Los límites del crecimiento: la actualización de 30 años. White River Junction, VT: Chelsea Green Publishing, 2004, pág. 103.
4 Herman E. Daly, Más allá del crecimiento: la economía del desarrollo sostenible. Boston: Beacon Press, 1996, pág. 4.
5 Heinberg, op. cit., pág. 20
6 Raworth, op. cit., págs. 108, 180 y cap. 7.
7 Ellen Hodgson Brown, Web of Debt: The Shocking Truth about Our Money System. El juego de manos que nos ha atrapado en la deuda. Baton Rouge, LA: Third Millennium Press, 2008.
8 Heinberg, op. cit., pág. 52.
9 Donald Wallace-Wells, La tierra inhabitable que se avecina: la vida después del calentamiento. Nueva York: Penguin/Random House, 2019.
10 Daly, op. cit., pág. 9.
11 Meadows, et al., op. cit. pag. 137.
12 William R. Cattton, Jr., William R., Exceso: la base ecológica para el cambio revolucionario. Chicago: Prensa de la Universidad de Illinois, 1982.
13 Joseph Romm, Cambio Climático: Lo que Todos Necesitan Saber. Oxford: Oxford University Press, 2018.
14 Joel E. Cohen, ¿Cuántas personas puede soportar la Tierra? Nueva York: WW Norton & Company, 1995.
15 Wallace-Wells, op. cit.
16 James Gustav Speth, El puente en el borde del mundo: el capitalismo, el medio ambiente y cruzar la crisis hacia la sostenibilidad. New Haven: Yale University Press, 2008, pág. 86.
17 Constitución de la Federación de la Tierra, con Introducción de Glen T. Martin. Appomattox, VA: Institute for Economic Democracy Press, 2014. Encontrado en línea.
18 Glen T. Martin, La solución de la Constitución de la Tierra: diseño para un planeta vivo. Independencia, VA: Prensa del Pentágono de la paz, 2021.