¿Puede la teoría política en la historia occidental aplicarse al desastre que es la presidencia de Donald J. Trump? En este artículo reviso algunos de los principios fundamentales que se derivan de esta historia y los aplico a la tragedia que ha caído sobre los Estados Unidos. No se trata de un enfoque meramente nacionalista porque parece que una tragedia similar también está sucediendo en muchos otros países.
La teoría política democrática moderna comenzó a fines del siglo XVII y principios del XVIII con la obra de John Locke, Jean-Jacques Rousseau e Immanuel Kant. Esta obra se conoce como “teoría del contrato social” porque estos pensadores veían a la sociedad como un contrato en el que las personas abandonan “el estado de naturaleza” (en el que no hay gobierno) y se unen voluntariamente para formar un gobierno que otorga ciertas ventajas sobre el estado de naturaleza (definido como sin ley y sin ninguna autoridad gobernante).
Los Padres Fundadores de la Constitución de los Estados Unidos fueron seguidores tanto de John Locke como del barón francés Montesquieu, cuya obra clave, El espíritu de las leyes, abogó por una separación de poderes entre las ramas judicial, legislativa y ejecutiva del gobierno. La “Declaración de Independencia” de Thomas Jefferson, por otro lado, proviene directamente de Locke: “Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.
Como dijo Locke (y Jefferson continúa diciendo), “para asegurar estos derechos, se instituyen gobiernos entre los hombres, que derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados”. En esta perspectiva, los derechos humanos son anteriores a la autoridad del gobierno, y si el gobierno no respeta debidamente estos derechos, “es el derecho del pueblo modificarlos o abolirlos”. Se trataba, por supuesto, de un ideal, una visión, planteada en una sociedad que tenía esclavos (incluido el propio Jefferson), que no concedía ningún derecho a las mujeres, que no concedía ningún derecho a los pueblos indígenas del continente y que estaba dirigida por unos pocos hombres ricos y poderosos que sentían un gran desprecio por las masas ignorantes e iletradas de estas primeras 13 ex colonias.
La historia estadounidense puede leerse como una actualización progresiva de este ideal visionario. Los esclavos necesitaban ser liberados, las mujeres necesitaban igualdad ante la ley y la discriminación racial y religiosa tenía que ser superada (porque la igualdad humana era un don de Dios, no un decreto del gobierno). El ideal era una sociedad de personas libres e iguales, un “gobierno de derecho, no de hombres”, como lo expresó uno de estos padres fundadores, John Adams. La Constitución fue aprobada en 1787 y la Declaración de Derechos ratificada en 1791. La Constitución también protege la propiedad privada en sus enmiendas 5 y 14.
“Ahí está el problema”. No se impone ningún límite a la acumulación de riqueza privada, lo que significa que en el siglo XIX existían vastas acumulaciones de riqueza privada que contradecían los derechos y libertades naturales de la gente común en los Estados Unidos. Una y otra vez, la Corte Suprema defendió estos derechos de los ricos a hacer lo que quisieran con su propiedad, incluso si esto resultaba en la muerte, mutilación o pobreza extrema para las personas que empleaban en sus fábricas. En 1886, la Corte Suprema declaró que las corporaciones tenían los derechos de las personas bajo la Enmienda número 14.
Por lo tanto, la capacidad de las corporaciones para evitar el control y la regulación del gobierno aumentó considerablemente. En 2010, la Corte Suprema decidió que estas “corporaciones ciudadanas” podían gastar lo que quisieran para influir en las elecciones, ya que el gasto de ese dinero era una forma de “libertad de expresión” protegida por la Primera Enmienda y, después de todo, las corporaciones son personas, por lo que se les debe permitir la libertad de expresión como a cualquier ciudadano.
En Estados Unidos siempre ha existido una contradicción interna entre la democracia y el poder de clase. Durante el apogeo del pensamiento marxista, se la llamó la contradicción entre el capital y el trabajo. El movimiento de bienestar social que culminó durante la administración del presidente Roosevelt no era precisamente marxista, pero sí había reconocido que el trabajo tenía ciertos derechos que ponían límites a los derechos de la propiedad privada. Nacieron la seguridad social, los requisitos para que las corporaciones tuvieran planes de pensiones, las leyes de salario mínimo, las condiciones de salud y seguridad impuestas por el gobierno, el derecho a organizar sindicatos, etc. De este “New Deal”, una reconciliación parcial entre el trabajo y el capital, surgió el movimiento de derechos civiles de los años 1950 a 1970.
El gobierno debía proteger los derechos de todos los ciudadanos que tienen derecho a la igualdad ante la ley, y las leyes locales o estatales que violaban esto tenían que ser revocadas y ajustadas a las premisas federales de igualdad, debido proceso e igualdad de derechos ante la ley. Los presos acusados (generalmente los pobres) tenían derecho (o se suponía que tenían derecho) a fianza, asistencia jurídica, tratamiento decente en prisión, etc.
Sin embargo, los ricos y sus grandes corporaciones están legalmente institucionalizados para maximizar las ganancias (esta obligación hacia los inversores está escrita directamente en la ley). Al igual que la decisión de la Corte Suprema de 1860 que convirtió a las corporaciones en personas jurídicas, y la decisión de Citizens United que dio a las corporaciones "libertad de expresión" para gastar sus millones para influir en las elecciones, las corporaciones en la década de 1970 se estaban volviendo transnacionales. En un mundo globalizado de comercio internacional, se estaban volviendo tan grandes que sus élites gobernantes vieron que las leyes de cualquier país no tenían por qué limitar sus sistemas globales de explotación de las personas y la naturaleza al servicio de la acumulación privada de riqueza.
En los Estados Unidos formularon la "Teoría Económica Neoliberal" que promovía la globalización y el "derecho" de la propiedad privada a trasladar sus instalaciones productivas a cualquier parte del mundo que produjera el mayor producto al menor costo, maximizando así las ganancias. El gobierno de Estados Unidos tenía la autoridad para regular o detener este proceso para las corporaciones estadounidenses, por lo que las corporaciones decidieron que necesitaban que los presidentes (y los tribunales y los legisladores) aceptaran esta iniciativa para la maximización de las ganancias corporativas. Este fue el comienzo del fin de las administraciones estadounidenses (como la de Roosevelt) que podían mediar entre el capital y el trabajo. Tuvimos la revolución neoliberal con Ronald Reagan en 1981, seguida por George H. Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump y Joe Biden. Todos ellos administradores neoliberales de las grandes corporaciones y los súper ricos.
Durante este mismo período de la toma de control del gobierno de Estados Unidos (tanto republicanos como demócratas) por parte de la oligarquía, aceleraron su impulso para eliminar el estado de bienestar social que Roosevelt había negociado. Los ataques comenzaron contra la seguridad social, los cupones de alimentos, los programas para mujeres, bebés y niños (WIC), las instituciones de salud pública, los programas de Democracia, Igualdad e Inclusión (DEI), la demanda de un seguro médico decente, los derechos de los sindicatos, los aumentos del salario mínimo y el resto.
El punto más alto de los salarios de los trabajadores en los EE.UU. en relación con la inflación y el costo de vida en el país fue 1973, hace más de medio siglo. Desde entonces, la situación ha ido cuesta abajo para la población a medida que la oligarquía ha desmantelado lentamente el estado de bienestar y ha colonizado las tres ramas del gobierno en su propio interés (a saber, la acumulación de riqueza privada a través de la explotación de las personas y el medio ambiente). La base industrial ha sido destripada, y los programas de bienestar social, destripados. El cuarenta por ciento de la población actual no tiene seguro médico, vive de sueldo en sueldo tratando de sobrevivir, con la esperanza de no necesitar atención médica o dental, viviendo sin esperanzas reales, hasta la teatral llegada de Donald Trump, lleno de retórica pomposa, lleno de prejuicios que atraen a quienes buscan a alguien a quien culpar (los negros, los inmigrantes, las contrataciones de DEI, los socialistas, etc.).
Trump afirma que la manera de resolver todos los problemas (los inmigrantes, Black Lives Matter, la falta de empleos, el “socialismo” insidioso, etc.) es ponerlo en el poder sin restricciones a su poder mediante ningún sistema de pesos y contrapesos. A pesar de su juramento de defender la Constitución, los legisladores y los jueces son elegidos no por su competencia, experiencia o su capacidad para llevar a cabo su función legislativa, sino por su lealtad a él. Los jueces deben ser leales, los legisladores deben ser leales, los jefes de agencias gubernamentales (como el FBI) deben ser leales. Las corporaciones y los súper ricos del último medio siglo han desmantelado el sistema de controles y equilibrios junto con el estado de bienestar, de modo que la opción de la lealtad personal ahora se considera perfectamente aceptable.
Como en la Alemania nazi, las grandes corporaciones se alegraron mucho de ver el ascenso del fascismo. La eliminación de los controles gubernamentales sobre la codicia y la explotación significa un aumento enorme de las ganancias. Los multimillonarios que pusieron a Trump en el poder lo rodean como cerdos en el comedero. Las fantasías del hombre fuerte pronto frustrarán las esperanzas de los ciudadanos comunes que lo eligieron. No hay forma de que un presidente pueda cambiar este sistema colonizado para beneficiar a la gente común, incluso si quisiera, lo que Donald Trump no tiene intención de hacer. Volvamos ahora a los orígenes mismos de la teoría política occidental y observemos esta situación desde la perspectiva de uno de los grandes fundadores de la civilización occidental: Platón.
La teoría política sistemática comenzó con La República de Platón, su intento de definir las características de una sociedad ideal. Afirmó que el primer principio de una sociedad así debe ser la razón y la sabiduría. Platón imaginó una clase de personas a las que llamó “Guardianes” que deben ser gobernantes en cualquier sociedad justa. Imaginó la sociedad por analogía con la estructura de un ser humano. En el Libro IX, dice que nuestra estructura básica puede ser imaginada como la de un hombre, un león y un monstruo de muchas cabezas.
El Hombre (cualquier ser humano) está asociado con nuestra cabeza, es decir, con la razón, la inteligencia y la sabiduría de la justicia y la moderación. El León está asociado con el corazón y el pecho, a los que llama la parte “animada”. Es la fuente del coraje, la resistencia, el compromiso y el impulso para ganar y prevalecer. El Monstruo de Muchas Cabezas está asociado con el estómago y los impulsos inferiores del cuerpo que anhelan el placer, fomentan la codicia sin fin y la falta total de moderación. El Monstruo quiere esclavizar al hombre entero a una vida impulsada por estos impulsos: una vida de codicia, lujuria y autocomplacencia.
Platón sostiene que una buena sociedad debe estar estructurada como lo está un ser humano justo. La razón, la sabiduría y la moderación deben gobernar. Estos deben ser potenciados y avivados por el espíritu del León (con pasión y compromiso por la justicia, el equilibrio y la armonía), y ambos juntos deben mantener bajo control las lujurias del monstruo (que incluye la avaricia de los ricos). Además, del Simposio de Platón, podemos concluir que la energía de estas lujurias inferiores puede ser sublimada en amor por cosas superiores, como la verdad, la justicia, la belleza y la bondad.
En el Libro VIII de la República, Platón desarrolla una tipología de 5 tipos de sociedades, evaluadas según su justicia, sabiduría e integridad. El ideal, dice, es la “Aristocracia”, es decir, el gobierno de los mejores, así como en una persona el gobierno debe ser la razón y la sabiduría (que son lo mejor de nosotros). Cualquier corrupción de la Aristocracia conduce a la “Timocracia”, el gobierno del honor (asociado con el León o la parte espiritual de nuestro ser). La corrupción de la Timocracia conduce a la “Oligarquía”, el gobierno de los ricos. Ahora estamos en el nivel de la región de los monstruos de muchas cabezas de nuestro ser, ya que los ricos se vuelven ricos por la codicia.
Pero al menos, su codicia, dice Platón, tiene cierta disciplina, ya que se requiere disciplina para acumular riqueza. La corrupción de la oligarquía conduce a la “democracia”. La democracia repudia todas las distinciones entre superior e inferior y, por lo tanto, no reconoce la razón y la sabiduría como superiores a la lujuria y el despilfarro. Platón usa la idea de “democracia” como un símbolo de la incapacidad de reconocer la razón, la sabiduría y la búsqueda de la verdad como superiores a las emociones, las lujurias y las fantasías ociosas.
Por lo tanto, la “democracia” (según esta definición) crea caos. No discrimina entre lo superior (razón) y lo inferior (lujurias). Afirma que no existe la verdad y que todas las lujurias, obsesiones, fantasías prejuiciosas, teorías conspirativas o impulsos primarios son iguales. Exige una “libertad de expresión” en la que no se comprueben los hechos ni se denuncien las mentiras como destructivas del cuerpo político. Debido a este caos, termina exigiendo un hombre fuerte que se ocupe de este lío. Por lo tanto, (continuando con el relato de Platón sobre el descenso de la corrupción en las sociedades humanas), la corrupción de la democracia conduce necesariamente a la “tiranía”. Un solo tirano lujurioso, irracional, vengativo y arrogante es elegido para tomar el poder y procede a esclavizar a toda la sociedad a su voluntad pervertida.
La analogía obvia se vincula con el comienzo de la presidencia de Trump en los Estados Unidos. Los ideales originales propuestos por la teoría del contrato social de Thomas Jefferson (de una sociedad libre en la que los derechos humanos son inalienables y la protección gubernamental de estos derechos en un sistema de pesos y contrapesos) han sido destruidos por el dogma del derecho a la acumulación ilimitada de propiedad privada (un sistema de codicia y lujuria). Las contradicciones internas entre este “derecho” espurio y una sociedad “del pueblo, por el pueblo y para el pueblo” han llegado a su punto terminal, como revela la tipología de Platón, en un régimen de tiranía, en el fascismo puro y simple.
Una democracia caótica y fallida, caracterizada por la corrupción y el vitriolo interminable, ha llevado al poder a un tirano incipiente que ignora el contrato social detrás de la Constitución que encarna los principios de la democracia para defender el estado de derecho y la igualdad ante la ley. En cambio, intenta imponer una voluntad arbitraria y lujuriosa al gobierno, a la nación entera e incluso al mundo, reemplazando la lealtad a la Constitución por la lealtad personal a sí mismo. El gobierno de los oligarcas no ha desaparecido, por supuesto, pero también anhelan imponer un orden arbitrario a este caos sin verdad, sin disciplina y sin sabiduría que ellos ayudaron a crear.
¿Sobrevivirán los EE. UU. a cuatro años de esta locura? El tiempo lo dirá. Mientras tanto, el clima global continúa desintegrándose, los refugiados climáticos por decenas de millones recorren el mundo en busca de un hogar en el que sobrevivir y la guerra nuclear se acerca cada vez más a medida que la tecnología crea sistemas de entrega intercontinentales cada vez más rápidos y peligrosos. Sin embargo, el ideal original del contrato social no se puede recuperar en los EE.UU. ni en ninguna otra nación. El mundo se ha vuelto globalmente interdependiente y los peligros letales que enfrenta también son globales y están más allá del alcance de cualquier estado-nación soberano.
La visión democrática es real porque los derechos humanos y la dignidad son reales. Pero se requiere una metanoia: una transformación en la conciencia de la humanidad de la fragmentación a la totalidad. La presidencia de Trump se ha centrado en la fragmentación absoluta y la separación del resto de la humanidad (MAGA). El más grande de los teóricos del contrato social mencionados anteriormente, Immanuel Kant, entendió que “la vocación del hombre” es “abandonar el estado sin ley del salvajismo y entrar en una federación de pueblos… una federación de naciones” que establezca la paz, la libertad y la igualdad en todo el mundo. De hecho, esta visión democrática solo es posible hoy en día a nivel global, abarcando a la totalidad. Está prevista en la Constitución para la Federación de la Tierra.