Glen T. Martin
02/09/2019
Vale la pena leer este libro reflexivo y muy interesante de un destacado activista ambiental. Además de describir con precisión la crisis climática que conduce a un probable colapso pendiente de la civilización humana, Bill McKibben presenta temas importantes que no se encuentran mucho en la literatura sobre la crisis ambiental. Estos temas incluyen el culto al individualismo de Ayn Rand entre los súper ricos, el desarrollo de computadoras súper inteligentes que podrían reemplazar a los humanos, y los avances en la ingeniería genética que pueden apuntar al diseño de futuros seres humanos.
La primera parte de esta revisión discutirá lo que considero que son los puntos principales del libro bien escrito de McKibben. Omitirá necesariamente gran parte del rico detalle que hace que este libro sea tan interesante y se centrará en los puntos principales planteados en cada sección del libro. La segunda parte intentará una evaluación crítica del libro teniendo en cuenta la cuestión del cambio de paradigma y su relación con la necesidad de ratificar la Constitución para la Federación de la Tierra.
Parte uno
McKibben divide su libro en cuatro partes relacionadas con su tema general del "juego humano", que en la actualidad puede estar desarrollándose. La primera parte se llama "El tamaño del tablero". La segunda parte se llama "apalancamiento". La tercera parte: "El nombre del juego", y la cuarta parte: "Una oportunidad externa". En la primera parte, describe algunos de los muchos desastres terribles que están sucediendo en todo el mundo. Si bien la idea dominante sigue siendo la "idea de progreso": pensar que el tamaño del tablero en el que se juega el juego humano se puede aumentar continuamente. La realidad dice que el tablero de hecho se está reduciendo:
En noviembre de 2017, quince mil científicos de 184 países emitieron una "advertencia a la humanidad". [Al igual que los defensores del progreso] tenían gráficos, pero los suyos mostraban todo, desde la disminución del agua dulce por persona hasta la propagación de las "zonas muertas" anaeróbicas en los mares del mundo. Como resultado, los científicos predijeron que enfrentamos "miseria generalizada y pérdida catastrófica de biodiversidad"; pronto, agregaron, "será demasiado tarde para cambiar el rumbo de nuestra trayectoria fallida". Un tercio de la tierra del planeta ahora está severamente degradada, con "tendencias persistentes en disminución de la productividad"... Hay la mitad de animales salvajes en el planeta que había en 1970 ... Los árboles más grandes y antiguos del planeta están muriendo rápidamente. (págs. 11-12)
La lista de las calamidades representadas aquí, por supuesto, sigue y sigue, y los siguientes capítulos de este libro mencionan muchos de ellos. Estamos amenazados no solo por la guerra nuclear a gran escala o la destrucción de la capa de ozono, sino también por el incesante cambio climático: "quizás el mayor de todos estos desafíos" (p. 21). La hidrología del planeta está cambiando, secando enormemente algunas regiones mientras que inundaciones masivas y lluvias torrenciales ocurren en otras.
Y "a medida que la tierra se seca, a menudo se quema" (p. 24). McKibben cita los incendios asombrosos y sin precedentes en California desde 1987 hasta el presente, la quema de vastas regiones de Siberia (y hoy, después de que se publicó este libro, tenemos informes de cientos de vastos incendios en la cuenca del Amazonas, que amenazan los pulmones "vitales" de la Tierra"). Es imposible combatir estos incendios que destruyen los bosques que necesitamos para sobrevivir, como la fuerza indescriptible de las lluvias torrenciales que ahora caen con el aumento de las súper tormentas. El hielo derretido y el permafrost activan "circuitos de retroalimentación" que impulsan el clima más allá de los puntos de inflexión desde los cuales es imposible regresar. “Esta es nuestra realidad en este momento. Empeorará, pero ya es muy, muy malo"(págs. 25-33).
McKibben continúa describiendo las extinciones geológicas masivas pasadas que han ocurrido en los miles de millones de años de la existencia de la vida en la Tierra. Las condiciones bajo las cuales está sucediendo la nuestra son peores que la mayoría de las anteriores. La diferencia es que somos la fuerza geológica responsable de la destrucción actual. El período geológico del Holoceno de los últimos 10,000 años proporcionó a los humanos un clima bastante estable para desarrollar la civilización y extenderse por toda la Tierra. Pero los geólogos han cambiado el nombre de nuestro período actual al "Antropoceno" porque ahora somos la fuerza geológica que cambia el clima.
Continúa describiendo las temperaturas récord que ahora se registran en todo el mundo, en India, China, EE.UU., Canadá, Australia, Irán, el Golfo Pérsico, Pakistán, Egipto, Vietnam, prácticamente en todas partes. Describe el aumento de los océanos y sus efectos en las zonas costeras de todo el mundo. McKibben luego recurre a la política del cambio climático. El principio básico de los cuales es que "literalmente no queremos oír hablar de eso" (p. 67).
Toda la economía global se basa en la quema de combustibles fósiles. El presidente Obama recurrió al fracking en los EE.UU. porque esto aumentó la independencia energética y porque el gas se quema más limpio que el carbón o el petróleo. Pero los científicos pronto descubrieron que una pequeña porción del gas se escapaba inevitablemente de los procesos de extracción y transporte de gas metano. Y este gas filtrado "atrapa el calor en la atmósfera unas ochenta veces más eficientemente que el dióxido de carbono" (p. 68). Simplemente no queremos escucharlo.
Los políticos (como el presidente Obama) son "elegidos para dirigir un sistema político y económico basado en un crecimiento interminable". Del mismo modo, Canadá contiene uno de los dos depósitos más grandes de arenas bituminosas en la Tierra. "En la primavera de 2017, Trudeau [primer ministro canadiense] dijo a un grupo de animadores de petroleros de Houston que "ningún país encontraría 173 mil millones de barriles de petróleo en el suelo y los dejaría allí "(p. 70). Simplemente no queremos escucharlo.
No es una buena señal de que las estructuras físicas más grandes de nuestro planeta, sus casquetes polares y sus arrecifes de barrera y selvas tropicales, estén desapareciendo ante nuestros ojos. Entonces: problema del infierno. Los gobiernos prefieren evadirlo. La psicología humana no está diseñada para hacerle frente. Está sucediendo demasiado rápido. (pág. 70).
La segunda parte del libro se llama "apalancamiento". En esta parte, los próximos capítulos tratan sobre el encubrimiento del problema por parte de las multinacionales Exxon y Shell y muchas otras corporaciones poderosas. Sus científicos les dijeron claramente desde el principio sobre los efectos de los combustibles fósiles en el clima, pero intencionalmente lo cubrieron y organizaron una campaña multimillonaria diseñada para enfatizar las dudas sobre la ciencia climática. "Así comenzó la mentira más consecuente en la historia humana" (p. 76). Describe este proceso y su influencia en los gobiernos de los Estados Unidos a través de las Administraciones Bush, Obama y Trump.
Durante gran parte de la segunda parte, McKibben rastrea la influencia de las novelas de Ayn Rand en los oligarcas políticos, económicos y corporativos de los Estados Unidos. El principio básico de los escritos de Ayn Rand es simple: "El gobierno es malo. El egoísmo es bueno. Cuídate por ti mismo. La solidaridad es una trampa. Los impuestos son robos". Él la cita diciendo que "todos los códigos de ética que tratarán de descifrar son simplemente dinero en papel que los estafadores sacan para forzar a la gente" (págs. 91-92).
Traza el impacto de Rand específicamente a través de varios de estos oligarcas como Tom Perkins (uno de los hombres más ricos del planeta), hasta los hermanos Koch, Charles y David (jefes de un vasto imperio económico), hasta el senador estadounidense Mitt Romney, a Rupert Murdock (magnate de los medios y propietario de la infame Fox News Corporation), a altos funcionarios de la actual administración de Trump (incluido el propio Trump), a los multimillonarios CEO que dirigen los imperios de alta tecnología de Silicon Valley en California.
La tercera parte se llama "El nombre del juego". De los muchos libros que salen sobre la crisis climática, este libro es único en el sentido de que profundiza en dos fenómenos tecnológicos innovadores que abren posibilidades para el futuro de la humanidad que son profundamente problemáticos. En primer lugar, se trata de la revolución de la supercomputadora que presagia futuras computadoras que pueden ser más inteligentes que los humanos y que posiblemente puedan reemplazar a los humanos. En segundo lugar, están los avances en ingeniería genética que ahora permiten a los seres humanos diseñar genéticamente nuevos seres humanos que están naciendo.
Estos capítulos son muy interesantes y plantean la misma pregunta fundamental planteada por el libro mismo: “¿qué es la "humanidad?” ¿Cómo podemos encontrar sentido en ser humanos dentro de un mundo sostenible con madurez, inteligencia y amor sin destruir lo que somos a través del crecimiento económico perpetuo que cambia el clima, al intentar reemplazarnos con robots informáticos o al intentar diseñar mejores seres humanos por medios? de ingeniería genética. La cuarta parte, llamada "Una posibilidad externa", hace la pregunta de si podemos alterar nuestra trayectoria actual en estas tres áreas. Las posibilidades no inspiran optimismo, pero todavía hay algo de esperanza.
Segunda parte
Bill McKibben se centra en la resistencia y la madurez al final de su libro. El libro describe muy bien el inmenso monstruo que impulsa a la civilización hacia el colapso y el desastre humano total. El movimiento de resistencia ha crecido, en parte debido a los propios esfuerzos de McKibben y los de la organización que ayudó a fundar, 350.org. Sin embargo, el gigante de la riqueza, el poder y la inercia institucional no se ha ralentizado y puede que no sea posible detenerlo antes de que el juego humano flaquee para siempre. Es por eso que la Parte Cuatro del libro se llama "una oportunidad externa". No se ve bien, pero todavía hay una posibilidad: "todavía tenemos que cambiar el rumbo" (p. 191).
Hay "dos nuevas tecnologías" que pueden cambiar el rumbo y dar a la civilización la oportunidad de sobrevivir: "Uno es el panel solar y el otro es el movimiento no violento". Hacer un uso efectivo del movimiento no violento significa que debemos vencer la idea libertaria de que de alguna manera la libertad significa que solo yo importo. Debemos darnos cuenta, con un pensador que cita, que "la mejora moral de una persona no restringe la libertad" (p. 201). La mejora moral significa que debemos apoyarnos con los demás para proteger el juego humano y reducir la desigualdad y el sufrimiento.
El precio de los paneles solares está bajando y se están instalando en lugares como Ghana en África occidental, lo que marca una gran diferencia en la vida de las personas. La energía limpia a través del viento y la energía solar debe ser un factor esencial para evitar el desastre climático a escala planetaria: "Los últimos estudios, de laboratorios como Mark Jacobson en Stanford, dejan en claro que cada nación importante en la Tierra podría estar suministrando el 80 por ciento de su energía de las energías renovables para 2030, a precios mucho más baratos que pagar el daño causado por el cambio climático". También, por supuesto, necesitamos" comer más bajo en la cadena alimentaria, construir redes de transporte público, densificar ciudades y comenzar a cultivar de manera que restaure el carbono a los suelos ”(P. 211). Tenemos la capacidad técnica para hacer la transición. El único factor limitante es la "voluntad política".
McKibben menciona el legado de pensamiento sobre la no violencia de Henry David Thoreau a Tolstoi a Gandhi a Martin Luther King, Jr. Se refiere a "no violencia" no solo a los actos de resistencia sino a "construir movimientos de masas cuyo objetivo es cambiar al espíritu de la época y, por lo tanto, el curso de la historia". También es "el método por el cual los activos pueden vencer a unos pocos despiadados porque la lucha por el cambio climático no es en última instancia un argumento sobre la absorción de infrarrojos en la atmósfera, sino sobre el poder, el dinero y la justicia " (págs. 219-20).
Como dijo Naomi Klein, si no podemos obtener un impuesto al carbono serio de un Congreso corrupto, podemos imponer uno de facto con nuestros cuerpos. Y al hacerlo, ganamos tiempo para que la industria de las energías renovables se expanda, tal vez incluso lo suficientemente rápido como para ponerse al día con la física del calentamiento global... A principios del verano de 2018, el Papa Francisco utilizó precisamente el lenguaje que habíamos sido pioneros en ese lucha: la mayoría del petróleo, el gas y el carbón, dijo, necesitaban "permanecer bajo tierra". Habíamos comenzado a cambiar el espíritu de la época, que es la razón por la que habíamos empezado a trabajar... Cualquiera que piense que el tiempo está del lado de las compañías petroleras está leyendo mal la historia. Este movimiento ganará (aunque, como hemos visto, es posible que no gane a tiempo). (págs. 222-24)
En esta sección de cierre sobre nuestra "oportunidad externa" para tener un futuro en este planeta, Bill McKibben habla de la energía solar y la no violencia como "tecnologías menos expansivas que reparadoras, menos crecientes que consolidadas, menos perturbadoras que curativas" (p.226). Continúa discutiendo las ideas de madurez, equilibrio y escala. Necesitamos la madurez de poder ver lo que estamos haciendo ahora y comprender que tenemos el increíble poder de detenerlo y no hacerlo. Como dijo el Papa Francisco, podemos mantenerlo bajo tierra. Tampoco podemos reemplazar a los humanos con computadoras y no comenzar a hacer bebés de diseño.
Necesitamos "equilibrar" nuestras ideologías de derecha con "estructuras" que hacen que la fraternidad sea real: "sindicatos, derechos de voto y una red de seguridad social" (p. 230). Finalmente, necesitamos una escala adecuada para contrarrestar las obsesiones con la eficiencia y el crecimiento. Necesitamos ralentizar las cosas: "Tomados en conjunto, los resultados sugieren que, en lugar de soñar con la utopía, deberíamos obsesionarnos con mantener la distopía a raya" (pág. 235).
El "epílogo" de McKibben contrasta el programa espacial en Cabo Cañaveral con la playa circundante y el área de protección de la vida silvestre donde se encuentra. En lugar de disparar hacia las estrellas u otros planetas, como si esto pudiera salvarnos de alguna manera, debemos proteger este "planeta insoportablemente hermoso". Deberíamos estar amando a nuestro planeta y a su gente para alimentar a los hambrientos, proteger a las tortugas marinas y hielo marino, para dar la bienvenida a los recién nacidos al mundo y rodear a los viejos cuando pasan. El juego humano es y puede ser "elegante y convincente", y es solo nuestro amor por él lo que nos permitirá salvarlo (pág. 296).
Su atractivo sobre las formas en que podemos resistir y cambiar el curso de las cosas es conmovedor y profundamente humanista. ¿Pero es realmente un cambio en el espíritu de la época? Si quiere decir con "zeitgeist" el espíritu del individualismo radical y la orientación de poder, dominación y egoísmo de Ayn Rand, entonces quizás estas recomendaciones aborden de alguna manera el cambio del zeitgeist en este sentido. Pero el zeitgeist anticuado que debe cambiarse y el zeitgeist transformado emergente van mucho más allá. Los paneles solares y el movimiento no violento son solo dos componentes del cambio de paradigma fundamental que debe tener lugar desde la fragmentación al holismo. Quizás, de hecho, debemos imaginar y trabajar en nombre de una utopía práctica realizable.
Este libro, por ejemplo, no contiene ningún análisis estructural del capitalismo. Tampoco contiene ninguna crítica sistemática del sistema mundial dominante de estados-nación soberanos interconectados con el capitalismo global. No se discute el "cambio de paradigma": la necesidad de cambiar de un paradigma obsoleto del que derivaron el capitalismo y los estados-nación que incluían el atomismo, el determinismo, el positivismo y el nihilismo moral (todas las características de la arrogancia de Ayn Rand de los oligarcas súper ricos de la actualidad). No hay una discusión real sobre el paradigma contemporáneo emergente del holismo, la libertad ontológica, la reintegración de los hechos y valores, o el universalismo moral.
Este libro, aunque está lleno de detalles e ideas interesantes y valiosas, no nos brinda las herramientas necesarias para desarrollar un espíritu de la época verdaderamente nuevo, para lograr el cambio de paradigma verdaderamente profundo necesario para la supervivencia y el florecimiento humano. El egoísmo y el individualismo destructivo de nuestra clase dominante súper rica no es independiente del sistema mismo, que los empodera y produce. El sistema mundial entero, compuesto por naciones soberanas militarizadas y corporaciones capitalistas multinacionales despiadadas, debe ser transformado. Ninguna combinación del movimiento de no violencia con paneles solares económicamente viables será suficiente.
No es que la madurez, el equilibrio, la escala y el amor estén fuera de lugar. Es más bien que el sistema mundial como lo conocemos ahora derrota estas cualidades, produciendo en su lugar nacionalismo, dogmatismo, egoísmo y nihilismo, incluso entre los pobres marginados y desesperados (como lo muestra claramente el fenómeno del "seguidor de Trump"). Realmente darse cuenta de lo que Mahatma Gandhi llamó "Verdad" o lo que Buckminster Fuller llamó "Mente Universal", es decir, realmente cambiar el espíritu de la época, requiere un cambio fundamental en el sistema mundial. Einstein dijo que debemos aprender a pensar de una manera completamente nueva como “ciudadanos del mundo". Este es el papel de la Constitución para la Federación de la Tierra. Los pensadores de Karl Marx a Erich Fromm declararon que un cambio real en las instituciones humanas precipitaría un cambio correspondiente en la conciencia humana.
La Constitución de la Tierra es, por lo tanto, un medio y un fin. Su holismo reúne a todos los humanos para resolver nuestros problemas verdaderamente globales, algo que los Estados-nación soberanos encuentran casi imposible de hacer. Establece los mecanismos institucionales para una economía global democrática que funcione para todos, y un programa ambiental integral en el que todas las naciones y personas estén en la misma página. Inspira lealtad a la Tierra y a las generaciones futuras, algo que el sistema actual que exige ganancias trimestrales para las corporaciones o el "patriotismo" hacia los estados nacionales no puede lograrlo.
El nuevo zeitgeist debe ser centrado en el mundo, libre de dogmatismo, desinteresado en el sentido de ágape o karuna (amor cristiano o compasión budista), y debe estar basado en verdades morales verdaderamente universales. La Constitución de la Tierra representa la transformación institucional más estrechamente relacionada con la transformación de la conciencia humana. La idea de que la resistencia no violenta puede ralentizar el gigante lo suficiente como para que los paneles solares cubran el globo no salvará a nuestro planeta. La idea de la solidaridad humana universal bajo un sistema político y económico global verdaderamente humanista, un mandato para poner fin a la guerra y garantizar la sostenibilidad de todo el planeta, será suficiente por sí sola para preservar, mejorar y cumplir el juego humano.
Al igual que muchos ambientalistas del cambio climático, McKibben parece aceptar el sistema de estado-nación sin ninguna duda. Como muchos de ellos, se enfoca en la política dentro de los Estados Unidos como si el resto del mundo simplemente siguiera su ejemplo si solo pudiéramos hacer las cosas bien dentro de los Estados Unidos. Una de las amenazas a la existencia que identifica es el holocausto nuclear, pero nunca parece darse cuenta de que la amenaza del holocausto nuclear es una consecuencia de un mundo dividido en estados soberanos en competencia, que solo puede abordarse de manera efectiva a través de una ley mundial democrática aplicable.
Este libro de Bill McKibben parece no tener conciencia de estas características esenciales de un zeitgeist verdaderamente transformado como se plasma en la Constitución de la Tierra. El libro representa una madurez reflexiva dentro del sistema actual, pero no el nuevo espíritu global que es imprescindible para que haya un futuro para la humanidad. La Constitución de la Tierra protege por ley aplicable todas las cosas que Bill McKibben quiere, y nos brinda los mecanismos institucionales y tecnológicos para que esto suceda. Si no queremos que el juego humano se tambalee y falle, ratificar la Constitución de la Tierra debería ser nuestro objetivo fundamental.